Это опасное заболевание характеризуется неконтролируемым ростом клеток в тканях лёгкого, склонностью к метастазированию. При отсутствии лечения опухолевый процесс может распространиться за пределы легкого в близлежащие или отдаленные органы. В зависимости от характеристик опухолеобразующих клеток, основными типами рака легких являются мелкоклеточный рак легкого (МРЛ) и немелкоклеточный рак лёгкого (НМРЛ).

Помимо основных симптомов заболевания, таких как: кашель, одышка, слабость, у пациентов с немелкоклеточным раком легких развивается потеря массы тела, происходящей преимущественно за счет мышечной ткани. Снижение веса отрицательно влияет на качество жизни пациента и уменьшает эффективность противоопухолевой терапии, что сказывается на продолжительности жизни. Именно на борьбу с прогрессивным снижением веса направлена проводимая терапия.